O ator e dublador canadense Peter Cullen, conhecido mundialmente por emprestar sua voz a Optimus Prime, da franquia Transformers, morreu aos 85 anos. Cullen faleceu na quarta-feira (26), em sua casa, em Los Angeles, nos Estados Unidos. A informação foi confirmada por seu agente, Kevin Motley, ao The Hollywood Reporter. A causa da morte não foi divulgada.
Além de dar voz ao líder dos Autobots por mais de quatro décadas, Cullen também ficou conhecido por interpretar Eeyore, o melancólico burro de Winnie the Pooh, em dezenas de produções. Ao longo da carreira, o artista acumulou mais de 100 créditos como dublador e participou de projetos que atravessaram diferentes gerações.
A família informou que Cullen morreu de forma pacífica, cercado por pessoas próximas. Em comunicado, os familiares pediram que o público preserve o legado do ator por meio de valores que marcaram sua trajetória. “Peter Cullen passou pacificamente, cercado por sua família amorosa — e guardado no coração de seus muitos amigos e incontáveis fãs em todo o mundo”, afirmou a família.
Os familiares também destacaram um conselho que acompanhou Cullen desde o início de sua história como Optimus Prime: “seja forte o suficiente para ser gentil”. A frase teria sido dada a ele por seu irmão Larry, um veterano dos Fuzileiros Navais dos Estados Unidos, quando Cullen se preparava para a audição que definiria sua interpretação do personagem.
Foi justamente a voz de Larry que serviu de inspiração para a construção do tom de Optimus Prime. Cullen buscou transmitir força e autoridade sem transformar o personagem em uma figura agressiva, criando uma interpretação que se tornaria uma das mais reconhecidas da animação e da cultura pop.
Uma voz que atravessou décadas
Cullen interpretou Optimus Prime pela primeira vez na série animada The Transformers, lançada na década de 1980. O trabalho acompanhou a expansão da franquia para filmes, séries e videogames, consolidando o personagem como um dos maiores ícones da cultura pop.
Quando a franquia chegou aos cinemas em 2007, com o filme dirigido por Michael Bay, Cullen voltou a interpretar Optimus Prime. Ele permaneceu associado ao personagem nas produções seguintes, incluindo Transformers: A Vingança dos Derrotados, O Lado Oculto da Lua, A Era da Extinção, O Último Cavaleiro, Bumblebee e Transformers: O Despertar das Feras.
Ao falar sobre o retorno ao personagem décadas depois, Cullen comparou a experiência a “calçar um par de sapatos muito antigo e muito confortável”, descrevendo a familiaridade que sentia ao voltar a interpretar Optimus Prime.
Do Optimus Prime ao Eeyore
Embora Optimus Prime tenha sido seu papel mais emblemático, a carreira de Cullen foi muito além dos Autobots. O ator também interpretou Eeyore em diversas produções relacionadas a Winnie the Pooh, além de participar de trabalhos como Pac-Man, Voltron e The Addams Family.
Cullen também foi responsável pela voz de King Kong no filme de 1976 e pelos efeitos vocais do Predador no longa Predador, de 1987. Entre seus trabalhos mais recentes esteve ainda o personagem Monterey Jack em Chip ‘n Dale: Rescue Rangers, lançado em 2022.
Nascido em Montreal, no Canadá, em 28 de julho de 1941, Peter Cullen construiu uma trajetória de décadas na indústria do entretenimento e se tornou uma das vozes mais reconhecíveis da animação. Sua morte representa a despedida de um artista cuja interpretação ajudou a definir personagens que permanecem presentes na memória de diferentes gerações.
