A arbitragem brasileira estará em evidência logo no primeiro compromisso da Copa do Mundo. A Federação Internacional de Futebol (FIFA) confirmou que o árbitro brasileiro Wilton Pereira Sampaio, de Goiás, será o responsável por comandar a partida de abertura do torneio entre México e África do Sul, marcada para esta quinta-feira, às 16h (horário de Brasília), na Cidade do México, pela primeira rodada do Grupo A.
A escolha de Wilton para o duelo inaugural é vista como um reconhecimento à trajetória e à experiência do árbitro em competições internacionais, além de reforçar a confiança da entidade máxima do futebol na arbitragem brasileira em um dos eventos esportivos mais importantes do planeta.
O trio de arbitragem principal será inteiramente brasileiro. Ao lado de Wilton Pereira Sampaio estarão os assistentes Bruno Pires, de Goiás, e Bruno Boschilia, do Paraná, formando uma equipe nacional na condução da partida que dará início à competição.
A estrutura de arbitragem para o confronto também contará com profissionais de diferentes países. Os paraguaios Juan Gabriel Benítez atuarão como quarto árbitro e Eduardo Cardozo será o assistente reserva. No comando da arbitragem de vídeo (VAR) estará o colombiano Nicolas Gallo, auxiliado pelo chileno Juan Lara, enquanto o francês Jerome Brisard dará suporte às operações do sistema.
A presença brasileira na Copa do Mundo, no entanto, não se limita ao jogo de abertura. O país também será representado pelos árbitros Raphael Claus, de São Paulo, e Ramon Abatti Abel, de Santa Catarina. Entre os assistentes convocados estão Danilo Manis, Rodrigo Figueiredo e Rafael Alves, ampliando a participação nacional no quadro de arbitragem do torneio.
Além de México e África do Sul, o Grupo A da Copa do Mundo é composto por Coreia do Sul e República Tcheca, seleções que também disputarão vaga na próxima fase da competição.
