Um avião da Pan American Airways que desapareceu no mar há 74 anos foi finalmente localizado no fundo do Oceano Atlântico, na costa norte de Porto Rico. Os destroços do Clipper Endeavor, um Douglas DC-4 que caiu pouco depois de decolar da ilha em abril de 1952, foram encontrados por uma equipe de busca a quase 600 metros de profundidade, encerrando décadas de mistério sobre o paradeiro da aeronave.
A localização ocorreu no mês passado, segundo informações divulgadas pela Discovery nesta terça-feira (21). A operação foi conduzida pela Air/Sea Heritage Foundation, com participação da Deep Sea Vision e da equipe do programa Expedition Unknown, do Discovery Channel.
O avião caiu no mar em 11 de abril de 1952, pouco depois de partir de Porto Rico. Na ocasião, havia 64 passageiros e cinco tripulantes a bordo. Apesar de todos terem sobrevivido ao impacto inicial, apenas 12 passageiros e cinco integrantes da tripulação foram resgatados. As outras 52 pessoas desapareceram junto com a aeronave.
Os destroços foram identificados por meio de equipamentos de sonar de alta resolução e posteriormente investigados com drones subaquáticos autônomos. Segundo os responsáveis pela expedição, a aeronave se partiu em duas partes e permaneceu no leito oceânico desde o acidente.
Além de ajudar a esclarecer o destino do avião, a descoberta também recupera a memória de um acidente que teve impacto na história da segurança aérea. A tragédia contribuiu para mudanças nos procedimentos adotados pela aviação comercial, incluindo a adoção de orientações de segurança antes dos voos e demonstrações sobre procedimentos de emergência.
“Estamos todos surpresos e entusiasmados com essa descoberta, mas também nos sentimos humildes ao lembrar o que aconteceu naquele lugar há tanto tempo”, afirmou Russ Matthews, presidente da Air/Sea Heritage Foundation.
Após mais de sete décadas, a localização dos destroços finalmente encerra a busca pelo avião e lança novas luzes sobre um dos acidentes que marcaram a história da aviação comercial no século 20.
