Mais de 20 pessoas estão sendo procuradas após uma cheia repentina atingir o Grand Canyon, no oeste dos Estados Unidos, no sábado (29). O fenômeno provocou a retirada de dezenas de visitantes, destruiu passarelas e alterou significativamente a paisagem de uma das regiões turísticas mais conhecidas do país.
O Serviço Nacional de Parques dos Estados Unidos (NPS) pediu ajuda ao público para obter informações sobre mais de 20 pessoas que podem estar desaparecidas ou fora de contato desde a ocorrência. Até o momento, não há registro de feridos, segundo informações da agência norte-americana Associated Press (AP).
A força da água obrigou as autoridades a retirar mais de 60 pessoas da região de Phantom Ranch, área bastante procurada por visitantes e praticantes de rafting. O parque de campismo Bright Angel, trechos da trilha North Kaibab e outras áreas atingidas permanecem fechados.
A cheia também provocou danos significativos na infraestrutura do parque. Passarelas sobre o Bright Angel Creek foram destruídas, enquanto grandes blocos de pedra, estruturas metálicas e outros destroços foram arrastados para o Rio Colorado. Segundo o NPS, a paisagem da região foi profundamente modificada pela força da água.
Em apenas 30 minutos, foram registrados entre 1 e 2,5 centímetros de chuva na área. O volume provocou uma rápida elevação das águas na parte norte do Grand Canyon, onde o Bright Angel Creek desce da margem norte até o Rio Colorado em uma queda de aproximadamente 1.828 metros.
“A maior parte escoou de imediato”, explicou Justin Johndrow, meteorologista do Serviço Nacional de Meteorologia em Flagstaff.
A previsão ainda indica possibilidade de novas chuvas e trovoadas na região até esta segunda-feira (31), o que mantém as autoridades em alerta diante da possibilidade de novas ocorrências.
O Grand Canyon é um dos principais destinos turísticos dos Estados Unidos e recebe visitantes para atividades como trilhas, camping e rafting. As áreas afetadas permanecerão restritas enquanto as autoridades avaliam os danos e trabalham na localização das pessoas que ainda não foram encontradas.
